Невидимка.

 

 

Парню не повезло.

Четверо гоблинов и матерый орк - это неприятно.

Но он сражался. Серый плащ взметался при резких молниеносных движениях, короткий посох выплевывал сгустки огня и трескучие электрические разряды, а легкий меч в левой руке стремительно чертил воздух и с лязгом отбивал вражеские выпады.

Мгновение я любовался удивительно точными движениями пилигрима.

Потом кинулся на подмогу.

Здорово. Я люблю драки.

И всегда сражаюсь честно.

Двое гоблинов тяжело двинулись мне навстречу. Они не стали брать меня в клещи - навалились спереди.

Ого. Команда, однако. А я думал - AI.

У гоблинов тяжелые удары. Они отбрасывают, мнут броню. Парировать их, в общем, бесполезно. Лишь атака. Скупые точные удары двух мечей. Нацеленные в одного врага.

И гоблин припадает на колено. Удар. Он валится навзничь.

Теперь второй.

Пускай болит искромсанное тело. Пускай один меч сломался. Вперед!

А пилигрим уже дерется только с орком. Два гоблина как туши бегемотов. Уж очень быстро парень их убил! С его-то дохлыми файрбеллами, и куцым палашом.

Своих врагов мы сделали одновременно.

- Спасибо, - мимолетная улыбка на спокойном, почти равнодушном лице.

Я коротко киваю, наклоняюсь над гоблином.

Молча обшариваем покойников.

Жестокий здесь мир. "Русский клинок" это не детский "Меч и посох", и не выхолощенные "Миры отражений". Кровь - настоящая.

Зеленоватая у орка, темно-бурая у гоблинов.

Тела тяжелые и ворочать их неудобно. Я мог бы обойтись без этого, но не хочу.

Добычи немного. Несколько склянок со снадобьями, пара амулетов, да четыре кольца, что с трудом стащил с корявых пальцев. Кольца и амулеты чуть светятся от магии.

Оглядываюсь на пилигрима.

Тот стянул с орка кирасу и теперь запихивает ее в свой рюкзак. Выпрямляется, подходит ко мне, протягивая оркский клинок.

- Возьми, твой сломался.

- Спасибо, - беру меч, покачиваю его в руке. Огненный смерч. Хорошее заклинание для клинка.

Протягиваю пилигриму все собранные кольца.

- Ты думаешь, он стоит так много?

- Нет. Но это был твой бой. Я влез не по делу, и без меня бы справился.

- Все равно – спасибо, - пилигрим принимает кольца, проводит над ними тонкими жилистыми пальцами, безошибочно выбирает самые сильные - брони и силы, надевает, остальные кладет в карман. Улыбается все той же тонкой, чуть грустноватой улыбкой: - Меня зовут Невидимка.

- Андрей, - представляюсь я…

 

 

Костер тихонько потрескивает. От нанизанного на прутки копченого мяса разносится приятный запах. Можно было обойтись сухим пайком, но так правильней. Не из-за одних же боев мы сюда ходим!

- Знаешь, у меня есть к тебе одно предложение, - говорю неторопливо, тщательно подбирая слова. Ой, как мне не хочется идти в Замок Арнора одному. Пройти его чисто не удастся, а пользоваться силой - влом.

Невидимка быстро стрельнул на меня глазами, чуть усмехнулся:

- У меня к тебе тоже.

-  Замок Арнора.

- Аналогично.

Как все здорово складывается. Может даже слишком. Впрочем,  какая мне разница? Завалить меня одним ударом он не сможет. А второго не будет. Некому будет его наносить.

 

 

К Сиреневому замку мы подошли, когда солнце коснулось лиловой кромки леса. Пришедшая в запустение твердыня могучим приземистым великаном оседлала пологий холм.

Невидимка подошел к дорожному камню и быстро начертал на нем магическим жезлом свой знак. Я серьезно кивнул и тоже процарапал камень своим росчерком. Кинжал оставил в песчанике глубокие бороздки.

- Пошли? – голос Невидимки спокоен.

- Пошли, - стараясь попасть ему в тон, отозвался я.

Мы сделали только пару шагов…

 

 

 

…Как я это ненавижу!

- Придурок! Ты что, … … обождать не мог! …!

- Сам …! – Василий злой и явно переполошенный. – Бабок ни фига нет, Горбыль наезжает, а он сидит тут, за компом своим …!

Я стягиваю легонький дешевый шлем, кладу рядом с клавиатурой выключенного «атлона».

- Что, так сильно? – спрашиваю, чуть снизив напор.

Брат непонятливо моргает.

- Горбыль, так сильно наезжает? – разъясняю свой вопрос.

- А ты как думал, хакер …! – огрызается Василий. – Три штуки торчим. А счетчик уже включен.

- Да не нуди ты… - с тоской отзываюсь. – Ну, обещали мне занять. Сегодня вечером схожу к Крейзи.

- А почему не сейчас.

Я выразительно кручу у виска пальцем:

- Он же в Канаде.  Там сейчас ночь.

- Ладно, - Васька устало садится на краешек стола. Тихо говорит: - Как было хорошо раньше… Почему все так хреново обернулось.

- Откуда же я знаю…

Вру я тебе, братишка. Знаю я, знаю. Эх, Стрелок, на фига ты вытащил Невезучего из «Лабиринта». Хороший ты дайвер, но зачем было подкладывать всем нам такую свинью?

- Значит, вечером? – Василий поднимается, - ладно, гуляй по своим ролевухам.

- А! Один фиг сорвалось! Пойдем пожрем, чего-нибудь.

- Пойдем.

 

 

Deep.

Осколки радуги вонзаются в мой мозг.

На плечи ложится уютная тяжесть доспехов.

Мечи качаются у бедер.

Это мой мир. Здесь я герой.  Здесь все решают сталь и ум. А не «Крыши» и волосатые руки. Разделать бы Горбыля от макушки до задницы. Нет, наша милиция нас бережет – в тюрьму посадит и там стережет.

А здесь… Упругий ветер треплет на шлеме плюмаж. И темная дорога вьется вверх по склону. Там нависает черной тучей замок. И я иду к нему спокойно и неспешно.

Где интересно Невидимка? Пошел один или махнул рукой на незадачливого компаньона? Сейчас проверим.

 

 

Я не сразу заметил его.

В холле красноватый полумрак. Воздух тяжелый и вязкий, настоянный на чаде факелов. Еще здесь пахнет горелой шерстью и кровью.

От валяющихся на полу трупов.

Невидимка сидел в уголке, не каменном выступе. Сидел неподвижно, глядя куда-то впереди себя.

Почему-то я не стал его окликать. Просто подошел. Коснулся рукою плеча.

Лишь через долгую секунду он ожил. Поднял узкое темное лицо, уже привычно грустно улыбнулся.

- Вот и ты.

- Ага. Как успехи?

- Как видишь, - он повел рукой вокруг.

- Слушай, зачем я тебе нужен?

Он пожал плечами:

- Вдвоем легче. Пошли в Башню. Там живут Демоны Снов. Мне одному… будет трудно… справиться.

Невидимка подмигнул, легким плавным движением встал и скользнул, не оглядываясь, вперед, как бы и не сомневаясь, что я последую за ним.

Он не ошибся в ожиданьях.

Я, сам не знаю - почему.

 

 

 

Они нас, все-таки достали. Загнали в угол Розового зала.  И если Невидимке удавалось чудом уцелеть, моя броня промялась, почернела, утратила магический заряд. Еще два-три удара. И конец.

Ну, нет!

"Космический портал!"

Я вспомнил-вообразил его во всем великолепье. Змеящиеся синеватые заряды, вплетаются в чернильные колонны. И я вхожу в их распахнувшуюся пасть. И возвращаюсь в мир.

На стеклышках экранов - поле боя. А сбоку символы меню. Качаю мышкой, щелкаю мешком. И стрелочка метнулась к красным колбам. Одна, вторая, третья. Индикатор жизни – длинная зеленая полоска. Сейчас мы разберемся, что почем!

Теперь мои движенья столь же быстры и точны, как и у Невидимки. Два меча, чертя в пространстве огненные дуги, вонзаются в врагов, разметывают их.  И мы уже их гоним. По залу, к лестнице, и вверх к Сокровищнице Снов.

Бой краток и кровав. Как всполох молнии.  И - мы победили.

Deep.

Мельканье разноцветных мотыльков.

Стою в тяжелых неудобных латах. Мечи дрожат в опущенных руках.

 

 

 

Невидимка уже у портала.

То, что сошло бы в горячке сраженья, теперь слишком явно. Не может человек так стремительно и точно двигаться в Глубине. Если он не…

- Невидимка!

Тот резко оборачивается. Смотрит на мои руки поднятые к груди. На сцепленные в знаке дайверов пальцы.

Печально улыбается, качает головой.

- Нет, лорд, я не из ваших.

- Тогда кто? - внутри похолодело от воспоминания о Неудачнике.

- Догадайся с одной попытки, - и он отворачивается к порталу, протягивает руки и погружает их в искрящуюся мглу.

Спиральные вихри окутывают тело в сером плаще. Сливаются в мерцающее одеянье.

Красиво и величественно обретенье Силы Грома.

А мне неуютно и стыдно.

Невидимка, закончив обряд, отходит в сторону, освобождая место для меня. Но я стою на месте. И тихо спрашиваю:

- Это не слишком противно?

- Портал?

- Нет. Так ходить?

- Привычно, - хоть голос его и спокоен, я чувствую и понимаю застоявшуюся грусть. - Так же, как обычные игрушки. Только графика похуже и эффектов меньше. И еще… Немного стыдно перед теми, кто здесь живет. У меня слишком большая фора.

- Знаю. Сам такой.

- Нет. Ты можешь выходить в реальность, а можешь и не выходить. У меня этого выбора нет. Такие вот котенковые пироги.

Я замер, как вмороженный.

Такого быть не может.

Никогда.

Пироги, понимаешь, котенковые.

Бред.

Встретить в реальности соседа по подъезду!

Бежать отсюда, на фиг! Представить Звездный Портал. Вырубить компьютер "powerом". И больше в Русский меч - ни ногой!

Как во мне укоренился старый дайверский инстинкт. Напрочь. В кровь. Чего тебе, сейчас бояться, дайвер? Кому ты, на фиг, нужен?!

- Ты в порядке?

Идиотская америкосовская фраза после живого Олегова присловья - хороший способ вывести из ступора.

- Да, Олег.

Теперь его очередь вздрагивать.

- Ты… кто?

- Андрей.

- С пятого этажа. Квартира…

- Сорок семь, - проверка окончена.

Невидимка протягивает руку. Жму ее. Интересно, а что чувствует он? Легкое уплотнение полимерных жилок в перчатке?

Не хочу выходить - проверять. Не хочу быть таким же, как он. Врагу не пожелаешь - ходить над Глубиной, и не уметь нырнуть. Видеть под собою сказочную морскую жизнь, и не быть способным с ней сродниться.

- Ох, мне пора! - он неожиданно бросается к Столбу Итогов. Касается его рукой, записывая save. - Ты заходи! Сюда или домой. Ну, все, пока!

И Невидимка растворяется во мраке.

Семья.

У Олега жена и двое мелких детишек. Небось, какой-нибудь аврал.

Интересный он парень. Из тех, кто сразу вызывает расположение. Какое-то странное гипнотическое обаяние у этого человека. И удивительно добрые и беззащитные глаза.

Жаль, что он оказался в числе тех 3 процентов, на которых не действует программа deep. В Глубине он был бы очень кстати. Слишком много людей в нее ходит, чтобы выплеснуть обиду на жизнь, дать волю комплексам и всякой грязи. Хороший человек здесь бы не помешал.

Ладно, пора заняться делом. Идти к Крейзи.

 

 

Крейзи в глубине не оказалось.

В конторе Лабиринта мне сказали, что он заболел…

А счетчик щелк, да щелк…

 

 

 

Двое парней держали меня за плечи. Плотно и жестко. Еще двое стояли поодаль, озираясь в сумраке заброшенного дворика.

Горбыль прохаживался передо мной, и говорил слащавым до приторности голосом:

- Ну зачем же так… Не хорошо. Я тебе верил. И ждал, пока ты должок не вернешь. Но даже мое золотое терпение кончается. А всего-то… пять кусков!.. Это ж так – тьфу, и нету.

Проходя мимо, он резко и сильно ударил меня по лицу. Еще один фингал будет.

Шорох шагов.

Справа серая тень.

Ребятки Горбыля подобрались.

Невысокий очкастый парень вышел из прохода и замер увидев нас. На мгновенье. А затем с искренней радушной улыбкой пошел к Горбылю, не замечая двинувшихся на перехват парней.

- Горбыль, привет! Как поживаешь, старый хрен?! – голос странно меняет тональности.

Горбыль недоуменно уставился на него.

А Олег (да - это Олег!) уже подошел, встал напротив в свободной открытой позе, так чисто и радостно улыбаясь, словно встретил лучшего друга. А может так и есть? Нет:

- Тебе что надо? – Горбыль похоже справился с недоуменьем, - Двигай отсюда…

- Ну что ты? Куда же мне двигать, если я встретил тебя?  – Олег неуловимо изменил позу. Теперь он – зеркало, отражающее каждое движение Горбыля. Не просто отражающее – делающее их красивее, значительнее.

- Куда же мне двигать? – голос Олега тоже изменился, стал неотличим от Горбыльего, только тембр ниже и глубже, как у HiFi по сравнению с китайской пищалкой. Словно включили суббуфер. – Мы так давно с тобой не виделись. Наверно у тебя так много дел. И ты так занят ими, что не можешь выкроить минутки. Но это ничего - я сам тебя нашел.

Он говорит, а Горбыль в такт словам кивает головой.

- Как хорошо, что мы с тобой друзья. С тобой и Андреем. Конечно, всякое бывает, и ты, как старший, можешь пожурить. И это верно. Но ты ведь не способен обижаться на друзей. Скажи своим ребятам, чтобы отпустили Андрея.

Горбыль качнул рукой:

- Витек, Ханырик, отпустите…

- Ах, гад! – Это один из тех, кто стояли за спиной Олега. Кинулся вперед и сложился пополам от молниеносного удара поддых. Секунда, и второй парень взлетает вверх от удара в челюсть.

А Олег уже вновь стоит лицом к Горбылю. Тот медленно достает из кармана черный тяжелый пистолет.

- На тебя нападают, Горбыль! – голос Олега взвился, превратился в пронизывающий до костей командный выкрик: – Дерись!

И Горбыль остекленевшими глазами взглянул на качнувшихся в стороны и выпустивших меня парней. Вскинул руку и нажал на курок. Грохот выстрелов заложил мне уши, а в ноздри ударила волна порохового запаха. И два тела грузно упавшие на землю. Еще три выстрела и застыли на асфальте те, кто нападали на Олега.

- Зачем ты это сделал, Горбыль? Зачем ты убил своих друзей? Как же ты сможешь после этого жить?

Лицо Горбыля скривилось от неподдельного горя.

- Я бы не смог после этого жить! – с нажимом подытожил Олег.

Горбыль медленно повернул Пистолет к своему лицу, заглянул в зрачок ствола.

- Пли!

Грохот. Брызги. Смерть.

- До свиданья, Андрей. Тебе лучше отсюда уйти.

- Зачем?.. Кто ты?.. Как?.. – меня начала бить сильная дрожь.

Он положил мне руку на плечо, взглянул в глаза. И под стеклами его очков были боль и печаль, сила и усталость. И серый туман:

- Ты можешь мне не верить. Но тяжело быть невидимкой… А еще тяжелей  им не быть.

Он крепко пожал мне плечо и пошел, не оглядываясь, в темноту, растворился в ней серой тенью.