Отец Дунвар.

Он лежал, накрыв своим телом разбросанные по столу пергаменты. Лежал неподвижно. Только редкие седые волосы чуть подрагивали в легком ночном ветерке. И медленно-медленно расползалось по мантии влажное темное пятно вокруг торчащего из спины кинжала...

Я не успел. Не успел увидеться с ним. Не успел спугнуть коварного убийцу, которому старый подозрительный маг позволил подойти со спины. Не успел сказать ему о странной тайне летописей Черного замка. Не успел к нему...

Что же меня задержало?

- Сэр Горнер, здравствуйте!

Рыцарь обернулся, безо всякой приветливости, поздоровался. Лицо хмурое, озабоченное. Злое.

- Вы разве не в Черном замке?

- Нет. У меня важная информация... для отца Дунвара.

Сам не знаю, почему я запнулся.

- Да?! У всех к нему важная информация, - с сарказмом. - Все от него ждут решений, как от оракула!

- Он - маг...

- А я герцог Горнер! Сюзерен восточного герцогства, - рыцарь понизил голос и, обведя кругом рукой, прошипел. - Я, владелец всего этого, должен ждать решения ерундового, выеденного яйца не значащего дела от старого колдуна. А все потому, что одного молодого и не в меру гордого рыцаря угораздило влюбиться в ведьму!

Сэр Горнер круто развернулся и, клацнув о каменный пол подковами, быстро направился к лестнице. Но на первой ступеньке оглянулся на меня и с холодной яростью проговорил:

- Я надеюсь, он примет правильное решение, и мы упрячем эту гадину в казематы... Иначе... Я все-таки здесь хозяин!

И ушел.

 

 

Я заглянул в свою каморку, скинул дорожную одежду, привел себя в порядок. И решил зайти, поздороваться с Берканом. Надо же проявить уважение к светлому рыцарю. Да и намеки, брошенные Горнером, вселяли тревогу.

Беркан сам открыл мне дверь в апартаменты. На нем были кожаные штаны и вылезшая из-за пояса белая рубаха. В левой руке он держал свой серебристый меч. На лице поблескивали бисеринки пота.

- Сквор! Какой сюрприз! - радостно улыбнулся рыцарь, отчего лицо его озарилось внутренним светом. - А мы с отцом Дунваром сегодня о вас вспоминали.

- А я - вот он, - я невольно подхватил его тон. - У меня важная информация для нашего мага.

- Да? Он говорил мне о какой-то странности в летописях. Вы разгадали ее?

- Разгадал. Вот, взгляните, - я протянул ему найденный мной пергамент.

Беркан отошел с ним к стоящему в углу столу, отложил в сторону меч, склонился, разложил пергамент под ярко горящим факелом. Быстро и внимательно прочитал.

- Странно. Очень странно. Вы уверены, что это правда?

- Очень на то похоже. Летописи действительно подделаны. Они написаны значительно позднее, чем датируются.

- Да... С этим стоит разобраться. Кстати, леди Арни говорила о чем-то подобном.

- Поэтому, ее так невзлюбил сэр Горнер? - не удержался я от вопроса.

Светлый рыцарь опустил глаза и прикусил губу, потом вскинул голову и взглянул на меня прямо и открыто:

- Нет. Сэру Горнеру не нравится, что я отношусь к нашей гостье с симпатией. Он усматривает опасность в нашей возможной женитьбе. Это очень сильно подняло бы меня в ранге, поставило бы на ступеньку выше него. И потом... Он очень болезненно относится к заявлениям принцессы об опасности моего талисмана, - Беркан коснулся висящего на шее Камня Судьбы. - Такие у нас дела, Сквор. Мне даже пришлось вызывать отца Дунвара, чтобы он разрешил этот спор...

- Ясно...

- А свиток этот обязательно покажи отцу Дунвару. И еще... То, что я говорил... пусть будет между нами. Ты - наш летописец и должен знать всю правду о происходящем. А как и что говорить или писать - тебя учить не надо. До встречи.

 

 

Мне надо было сразу же идти к магу. Не медля и не откладывая. Я не пошел. Задержался, заскочив на кухню и перекусив горячего соуса из оленины.

Выходя из столовой в гостиный зал, я увидел, как в противоположную дверь входит легкая грациозная фигурка.

Леди Арни.

Голубое шелковое платье мягко отблескивает в свете факелов. Серебряная диадема бросает искры в темном золоте волос.

Но лицо напряжено и тревожно. В глазах смятение и боль. Руки стиснуты в кулаки.

- Здравствуйте, принцесса.

Она взглянула на меня отстраненно. Потом в ее глазах промелькнуло узнавание и чуть грустная приветливость, которая тут же сменилась прежним озабоченным выражением.

- Вы случайно не видели отца Дунвара? - сказал я первое, что пришло в голову.

Леди Арни вздрогнула, на секунду замешкалась:

- Нет... Сегодня я его не видела, - и быстро прошла мимо меня в столовую.

Я пожал плечами и отправился по Темным переходам в Башню Ветров - обиталище старого мага.

Не успел.