Серый налет.

Я остался жив.

Меня спас Светлый рыцарь Беркан.

Для него это было подвигом. Или безумством любви. Дать свое рыцарское слово, что вчерашний вечер я провел в его апартаментах за графином вина и умной беседой.

Сэр Горнер не поверил. И правильно сделал. Но оскорбить Светлого Рыцаря обвинением во лжи он не посмел. Только сказал, глядя куда-то между нами холодным яростным взглядом:

- Я здесь хозяин! Запомните это... Никому и никогда я не позволю это оспорить. И никто и никогда не сможет безнаказанно выпускать на волю моих врагов! Я здесь хозяин.

Он вышел, клацая о камень подковами сапог.

- Пойдем, Сквор, - голос Беркана задумчив и грустен.

Мы вышли из трапезного зала и, не сговариваясь, поднялись по крутой винтовой лестнице на Башню Звезд. Тонкую и высокую каменную стрелу, где так любила бывать леди Мелиса. Ее чистое серебряное волшебство еще витает вокруг, наполняя воздух мягким мерцанием.

- Здесь так хорошо думается... - голос светлого Рыцаря тих и немного печален.

- Да, - со вздохом отозвался я. Тени тех, кто ушел в этот год, будут долго витать над землей Средиземья.

- Как она? - тихо и ласково спросил рыцарь.

- Надеюсь, хорошо. Она дома.

- Спасибо.

- Вам тоже.

- Слово не дороже жизни, что доверилась тебе.

- Это так.

Мы еще долго стояли над затихшим замком, смотря поверх его стен на луга и рощи Западного Удела.

- Все-таки, ты что-то увидел, - прервал тишину Беркан.

- Я не хочу об этом говорить.

- Я тоже не хочу в это верить. Слишком долго мы были друзьями. Только...

- Что?..

- Серый налет. На камнях Арки Радуги появился тускло-серый налет.

- Если это так, нас ожидает много горя.

- И крови, - жестко подытожил Светлый рыцарь, направляясь вниз.