Громовержец.

Какая-то сила стоит за моею спиной.

Я чувствую ее присутствие.

Ее внимание и доброту.

Я знаю, что она меня ведет, не потому, что я ей нужен.

Она любит меня. Любит и верит.

Как я люблю и верю леди Арни.

Любовь возвышает, любовь окрыляет, любовь дарит силы взлететь и парить.

И я поднимаюсь над жизнью.

И я поднимаюсь над Миром.

И я поднимаюсь над собственным Я.

 

 

А мир вокруг - огромен.

Огромен и прекрасен.

Лес далеко подо мной зеленеет шкурой большого доброго зверя. Голубые ленты рек, опоясывают землю. Покрытые изумрудной травой холмы красивы, словно женские груди.

Мне немного прохладно. Рассекаемый воздух морозит и выжимает из глаз слезинки. Они искажают картину и срываются вниз, искорками летят к далекой земле.

Я не чувствую восторга и не праздную победы. Мне просто хорошо. Спокойно и уютно нестись легкой птицей над прекрасной землей. Туда, где на краю горизонта туманно искрится океан, на фоне которого еле различимой точкой чернеет Черный Замок.

Что встречу я там? Успею ли предупредить Беркана?

Не знаю. И потому спешу, транжиря без оглядки подаренные силы.

 

 

Я встретил его на дороге.

Увидел сверху отряд и, обрадовавшись белому цвету плащей и щитов, спустился и вышел навстречу.

Светлый рыцарь взмахом руки остановил прянувших ко мне ратников. Подъехал на гарцующем коне:

- Сквор, ты на свободе?

- Я бежал.

- Как хорошо. Я очень за тебя боялся.

- Спасибо, Светлый рыцарь, - поклонился я.

Беркан повернулся к дружине:

- Привал. Отдыхайте, ребята.

Спрыгнул с коня, отвел меня в сторону.

- Я знаю обо всем. Мне доложили преданные люди.

- Тогда почему вы не в крепости? Черный Замок еще может защищаться, а напасть на вас в дороге очень легко. Или вы надеетесь взять Замок Радуг таким несерьезным отрядом?

- Конечно, нет, - по лицу Беркана скользнула усталая и, наверно, потому чуть зловещая улыбка. - Сейчас есть дело поважнее выяснения отношений с Горнером.

- Что-то случилось? - встревожился я.

- Да. Король Аран объявил турнир. Приз - принцесса Арни.

- Неужели?..

- Старый воин хочет получше пристроить дочку. У принцессы слишком темное прошлое. А так она найдет себе мужа.

- Приданное большое? Не думайте, что я циник, - оправдываясь, пояснил я. - От размера награды зависит число, знатность и мастерство претендентов.

- Земли Юго-Западного удела, отвоеванные у Зарадунов, титул графа, приближение ко двору.

- Король любит свою дочь, - почему я так говорю, иронично и жестко? Подстраиваюсь под тон Беркана? Но тогда, почему ОН так говорит?

- Да, любит, - задумчиво отвечает Светлый рыцарь.

- Вы попытаетесь?

- Сэр Горнер заявил участие. У меня есть шанс решить обе проблемы одним ударом меча.

Беркан жестко усмехнулся, но потом его лицо затуманила тревога. Это понятно. Я озвучиваю его мысль:

- Герцог Горнер очень сильный воин, Светлый Рыцарь.

- Не так, Сквор. Герцог Горнер самый сильный воин в королевстве. Он побеждал во всех турнирах, где участвовал.

- У вас очень мало шансов, - печально подытожил я.

- И все-таки они есть, - Беркан погладил рукою Камень Судьбы, висящий поверх посеревших от дорожной пыли доспехов. - И они были бы очень велики, владей я настоящим оружием.

- А разве ваш Лунный Клинок?..

- Он слабее Змееруба. Мне нужен Громовержец.

Опять жесткая улыбка. Как он быстро и непоправимо повзрослел. И какое тоскливое предчувствие не дает мне предложить решение проблемы.

- Сквор, - голос рыцаря опять мягок. Даже слишком мягок. - Мне нужна твоя помощь.

Я молчу.

- Достань мне его.

- Это на пределе моих сил... - отведя в сторону взгляд, неохотно отвечаю я.

- Иначе я не смогу убить герцога Горнера.

- ...А может и за пределом...

- Иначе я скорей всего погибну.

- ...Добывать меч безнадежное дело...

- Иначе я не спасу принцессу Арни.

Секунда тишины.

- Я сделаю это для вас и принцессы.

- Спасибо, Сквор, я знал, что ты поможешь.